Баал

Божанство је обожавано у многим заједницама древног Блиског истока, посебно међу Хананецима, који су га, чини се, учинили богом плодности. Семитски термин баал (хебрејски, баал слушај)) је значило „поседник“ или „господар“, иако би се могло користити у ширем смислу: на пример, крилати Баал био крилато створење, и то у множини баалим стрелице значило стрелци. Термин баал такође био додељенбог са другим именом. Ова непрецизност у употреби речи, међутим, није спречила да буде везана за сасвим одређеног бога: Вал је тада означио универзалног бога плодности, који је у овим функцијама носио титулу Принц-Господар Земље, а такође и власник кише и росе, два облика влаге неопходна за плодност у Ханану. На угаритском језику и хебрејском у Старом завету, Вал је помињан као бог олује под насловом „Онај који јаше на облацима“. На феничанском се звао Баал-Схамен (на арамејском - Баал-Схамин), бог неба.

Природа и функције Баала су нам познати првенствено из серије плоча откривених од 1929. у Угариту (савремени Рас Шамра) у северној Сирији и датирају из средине ~ИИ. ^veka.миленијум. Ове плоче, иако су уско повезане са локалним обожавањем Вала у његовом храму, вероватно представљају уобичајено веровање у Ханану. Циклуси плодности су требали да трају седам година. У хананској митологији, Вал, бог живота и плодности, осуђен је на смртну борбу са Мотом, богом рата и стерилности. Ако Вал победи, започеће седмогодишњи циклус плодности; али ако би био поражен, земљу је захватило седам година суше и глади. Угаритски текстови евоцирају друге аспекте Валове плодности, као што је његов однос са Анатом, његовом сестром и његовом женом, и његово размножавање кроз сједињење божанског мушког телета са јуницом. Када је у овим различитим облицима Баал испунио ову улогу,

Али Вал није био искључиво бог плодности. Био је и краљ богова, у улози у којој је приказан као отимајући божанску моћ од Јама, бога мора. Митови такође говоре о битци коју је водио да би добио палату тако величанствену као и палату других богова: он убеђује Ашеру да се заложи код свог мужа Ел-а, врховног бога пантеона, да дозволи изградњу палате; Бог уметности и технологије Котар ће преузети на Баала изградњу прелепе зграде на површини од 4000 хектара. Овај мит можда има неке везе са изградњом Вааловог храма у граду Угарит; поред овог храма стајао је храм Дагон, који је, према плочама, требало да буде Валов отац.

Ц~ КСИВ - ^иди вековима, обожавање Ваала је било широко распрострањено у Египту; и под утицајем Арамејци , који је усвојио вавилонски правопис имена (Бел), бог је касније био познат под грчким именом Белос и потом идентификован са Зевсом.

Друге групе су обожавале Баала као локалног бога. Стари завет често говори о Баалу у одређеној области, или о Баалима у множини, што указује да су под овим именом постојала разна локална божанства или „господари“ из различитих места. Непознато је да ли су Хананци сматрали ове Баалиме истим или различитим, али се не чини да је Ваалов култ Угарита био ограничен на један град; и, несумњиво, друге заједнице су му такође приписивале универзални суверенитет.

Помињање Ваала на почетку историје Израела не указује нужно на отпадништво или чак синкретизам тог народа. Судија Гедеон се такође звао Јерубал (Судије, VI , 32), а краљ Саул је имао сина по имену Ишбал (И СТЕАМ ., ВИИИ , 33). Код Јевреја, „Вал“ је означавао бога Израела на исти начин на који је северније име приписано богу Либанон или Угарит. Постао је предмет анатеме од стране Јевреја када је Језавеља дошла у ~ ИЕ ^й века, покушај да се уведе феничански Ваал из Израела како би се супротставио локалном култу Јахвеа (И Сам. КСВИИИ ). на^e  с.), непријатељство према Валовом култу било је толико снажно да је ово име често замењено у сложеним именима одговарајућом погрдном речи босхет (срамота); тако је име Ишбошет замењено именом Ишбал.