Знак зодијака Стрелац

Самые ранние сведения о группе звезд, известной сегодня как Стрелец, исходят от древних шумеров, которые отождествляли их с Нергалом (богом чумы и правителем подземного мира). Нергал изображался в виде фигуры с двумя головами — первая была головой пантера, а вторая голова человека — у этого шумерского бога тоже не было скорпиона вместо хвоста. Шумеры называли этого персонажа Паблисаг (в переводе «самый важный предок»).

Греки приняли это созвездие, но в эллинистические времена были разногласия в том, что представляют собой эти созвездия. Арат описал их как два отдельных созвездия, Стрелы и Лучника. Другие греки связывали их форму с кентавром Хироном, помещенным в небо, чтобы вести аргонавтов в Колхиду. Эта интерпретация ошибочно отождествляла Стрельца с самим Хироном, который уже был в небе как Кентавр. Эратосфен, в свою очередь, утверждал, что звезды Стрельца не могут представлять Кентавра, потому что кентавры не использовали луки. На нем изображен один из мифологических полуконей, полулюдей, мудрый и дружелюбный кентавр Кротос, сын Господа и нимфа Евфимия, любимица муз, помещенная в небе богами Олимпа среди других. за изобретение лука. Изображается с натянутым луком, направленным в сердце соседнего Скорпиона.

Созвездие Стрельца старше созвездия Центавра, представляющего мудрого и миролюбивого Хирона; В традиционных изображениях Стрелец имеет явно угрожающую внешность. Это созвездие на старых картах называется Центавром, но в греческой мифологии функционирует как сатир. На некоторых картах неба звезды на передних лапах Стрельца отмечены как венок в память об одной из игр, сыгранных Кротосом. Греки представляли Кротоса как двуногого существа, похожего на Пана, но с хвостиком. Его считали изобретателем стрельбы из лука, часто охотился верхом на лошади и жил с музами на горе Геликон.

Стрелец не всегда и не везде ассоциировался с фигурой кентавра. В китайских атласах на его месте был тигр, в честь которого было названо одно из созвездий китайского зодиака.

Евреи видели в знаке Стрельца Гога, врага Израиля.